Afinal como é que as vacas são felizes?
A vitamina D é uma vitamina lipossolúvel muito importante para a absorção de cálcio. As vacas, assim como os humanos, quando são expostas a luz solar, produzem esta vitamina na pele. Esta também pode ser absorvida parcialmente através da dieta.
Outros estudos, já indicaram como o défice em vitamina D afeta negativamente a imunidade destes animais, levando a um aumento de infeções diversas e de patologias reprodutivas nas vacas leiteiras. Investigadores da Universidade da Flórida estudaram como é que esta vitamina é importante para as vacas, principalmente no momento da gestação que é quando estão mais vulneráveis a doenças.
A indústria leiteira nos Estados Unidos vale cerca de 31 biliões de dólares que é o equivalente a 27 biliões de euros e corresponde a 20% do setor da agricultura. Deste modo, é do interesse de todos os que trabalham neste ramo, que as vacas sejam saudáveis.
Foram analisadas duas formas desta vitamina: o calcidiol e colecalciferol. Estas duas formas da vitamina D, tem efeitos distintos no sistema imunitários, e estudou-se de que forma é que doses elevadas destas duas formas afetavam as vacas gestantes.
Os cientistas realizaram análises de sangue as vacas para medirem os níveis dos metabolitos da vitamina D e marcadores inflamatórios. Também isolaram material genético de células brancas para investigarem alguma alteração na expressão dos genes relacionados com a imunidade.
As vacas em que se adicionou doses mais elevadas calcidiol por via oral, mostraram sinais de melhorias no sistema imunitário inato, ou seja, mostraram aumentos na expressão dos genes envolvidos na adesão e migração celular, aumentos na comunicação entre as células e uma melhoria na eliminação de agentes patogénicos.
Este estudo permitiu concluir que, quando não é possível que as vacas estejam expostas a fontes de luz natural, é vantajoso que haja uma suplementação de vitamina D, principalmente na forma de calcidiol.