Nova espécie de tardígrada descoberta em parque de estacionamento
Kazuharu Arakawa, investigador da Universidade de Keio, no Japão, descobriu uma nova espécie de tardígrada, enquanto colhia amostras de musgos.
Esta nova espécie (Macrobiotus shonaicus) pode medir entre 300 a 700 micrómetros, faz parte da família das tardígradas, animais com oito pares de patas e apelidados de “ursos de água”. Estes seres vivos são conhecidos pela sua incrível resistência, sendo capazes de sobreviver a condições extremas, como temperaturas desde o zero absoluto (-273,15ºC) aos 150ºC, elevados níveis de radiação e pressão e até mesmo ao vácuo, sendo por isso os únicos animais conhecidos que sobrevivem no espaço.
Apesar da baixa expetativa de vida, em condições adversas são capazes de entrar num estado total de dormência, desidratando o corpo. Quando as condições são novamente favoráveis, conseguem voltar à vida por reidratação, muitas vezes anos após o início da dormência.
A tardígrada descoberta agora no Japão possui ainda uma caraterística caricata – os seus ovos possuem uma estrutura em forma de cálice nas extremidades, com protusões semelhantes a esparguete.