Lémures cultivam o seu próprio Pomar com… Fezes?
Os lémures-rato (Microcebus murinus) vivem em clãs de até 12 elementos e o seu comportamento leva-os a defecar sempre perto de “casa”, em locais com moitas secas. As fezes destes animais, devido à sua dieta, são ricas em pequenas sementes que involuntariamente semeiam plantas dos seus frutos preferidos nas redondezas do seu habitat.
Até ao momento, pensa-se que este comportamento é inconsciente por parte do animal, acabando os mesmos por beneficiar dos resultados obtidos.
A relação entre estas variáveis foi estudada a primeira vez no início dos anos 2000, aquando pesquisas no comportamento destes animais (mais especificamente nos lémures-rato-cinzento-avermelhados).
Verificou-se, nessa altura, que nas áreas frequentadas por lémures existiam inúmeras videiras de visco e árvores adaptadas à seca, ricas em frutas e bagas nutritivas em cores, ao invés de zonas não frequentadas por lémures.
A situação caricata levou Hajarimanitra Rambeloarivony, estudante da Universidade de Fort Hare, a estudar estas populações durante as noites de 12 anos consecutivos. Tudo o que os animais comiam, como dormiam e com que outros lémures interagiam, era registado.
O resultado permitiu registar presença de 4 clãs na área estudada e determinar que, nas sociedades de lémures, as fêmeas mantêm-se no seu jardim e protegem o mesmo como seu. Já os machos procuram alimento nos bosques em alturas desfavoráveis à produção das suas árvores de fruto. Estes pequenos jardins são também protegidos pelas fêmeas como creches para as suas ninhadas.
Foi ainda determinado, sem ter sido ainda descoberta a razão exata, que as sementes parcialmente digeridas no tubo digestivo dos lémures têm maior capacidade de germinação.