Mistério nas cavernas
O “olm” ou proteus (Proteus anguinus) é uma estranha criatura que habita as cavernas do relevo cárstico, caraterístico de zonas calcárias, na região dos Alpes Dináricos, que abrangem países como a Eslovénia, Cróacia, Bósnia e Herzegovina.
A sua aparência bizarra e a tonalidade rosada valeram-lhe o apelido de “peixe humano”, embora não se trate de um peixe e muito menos de um humano. É uma espécie de salamandra completamente aquática.
A vida na escuridão das cavernas obrigou este ser a várias adaptações, entre as quais o desenvolvimento de uma audição e olfato apurados e de alguma sensibilidade aos campos eletromagnéticos! Tudo isto é extremamente útil para este animal. Já a visão tem pouca utilidade e os seus olhos são atrofiados e cobertos por pele.
No entanto, as cavernas que servem de refúgio aos proteus estão a mudar drasticamente. Sendo um animal completamente aquático, a poluição das águas é uma grande ameaça à sua sobrevivência. Além disso, o seu aspeto alienígena torna-o um animal cobiçado pelos colecionadores, sofrendo por isso ameaça do mercado negro de animais selvagens.