Tu sonhas… e os lagartos também
Assim como acontece nos humanos, os lagartos experimentam dois diferentes estados de sono, sugerindo que estas criaturas de sangue frio também conseguem sonhar!
Todos os cérebros animais desempenham funções importantes durante o sono, onde podemos incluir o processamento e organização das memórias e o lixo metabólico. Porém, a capacidade de sonho ainda era apenas discutida em mamíferos terrestres e em alguns pássaros.
Nestes animais com capacidade de sonhar são detetados dois diferentes estados de sono: o de ondas lentas e o REM. O primeiro, também designado como sono profundo, é importante para a dinâmica das memórias e recuperação orgânica: é suposto que todos os animais experimentem alguma forma de sono profundo. Já o sono REM, designado também de paradoxal, é menos comum e onde ocorre o sonho.
Publicado na revista PLOS Biolgy neste mês de Outubro, um novo estudo realizado em Lyon (França) com dragões barbudos replicou experimentos anteriores para confirmação da existência de dois padrões distintos de sono, que se comprovou novamente verdadeira nos resultados. Neste estudo, os cientistas observaram também os padrões de sono de outra espécie de lagarto ainda não estudada, o tegu argentino (Salvator merianae). Tal como ocorrido com os dragões barbudos, estes demonstravam dois estados de sono.
O estudo incidiu igualmente no aprofundamento das diferenças entre os estados de sono dos répteis e dos mamíferos terrestres. Foi assim descoberto que o sono REM experimentado por humanos e outros mamíferos apresenta atividade cerebral e ocular similar aos padrões medidos enquanto acordados. Já nos répteis (tanto nos tegus como nos dragões barbudos) os movimentos oculares e a atividade cerebral eram mais diminuídos do que nas horas de vigília destes animais.
Estas descobertas sugerem a possibilidade de existência de sonhos em répteis, mas tendo em conta a diversidade de fenótipos que as diferentes espécies animais apresentam e que podem ter significados mais complexos que esta conclusão.