Intolerâncias alimentares em cães e gatos
A intolerância alimentar é uma resposta fisiológica anormal a um determinado alimento ou aditivo alimentar que não se encontra relacionado com uma resposta imunológica do organismo. A prevalência de reações adversas os alimentos em cães e gatos é largamente desconhecida, no entanto, esta intolerância e indiscrições alimentares são mais comuns em cães do que reações de hipersensibilidade.
Normalmente as intolerâncias alimentares são normalmente dependentes da dosagem e podem ocorrer em todas as idades. Os sinais clínicos a elas relacionados podem ser variados e podem aparecer no próprio momento da ingestão ou horas/dias depois. Atualmente, não existem testes específicos de diagnósticos o que torna esta deteção um grande desafio na prática clínica.
Vários patomecanismos podem causar intolerâncias alimentares: infeções e intoxicações alimentares, excesso de nutrientes e metilxantinas. Todos estes exemplos vão ser retratados de seguida.
Relativamente às infeções alimentares, estas ocorrem normalmente após a ingestão de um alimento com a presença de bactérias viáveis num cão ou gato suscetível e, para que a doença ocorra, é necessário que essas bactérias se multipliquem para números que causem patogenia. Já as intoxicações alimentares resultam na ingestão de um alimento que contenha uma toxina microbiana e os sinais clínicos podem aparecer rapidamente.
Cães e gatos podem desenvolver reações adversas a suplementos alimentares que, muitas vezes, até são tomados sem prescrição médico-veterinária. Estes suplementos contêm vitaminas que devem ser dosadas cuidadosamente devido ao risco de síndromes de hipervitaminose, principalmente em casos de hipervitaminose A em gatos.
Metilxantinas, como a teobromina e a cafeína podem ser muito toxicas para cães, principalmente para o sistema cardiovascular e sistema nervoso central. A teobromina está presente, por exemplo, nas sementes de cacau e em produtos como chocolate e é eliminada pelo organismo do cão por um processo muito lento, aumentando o risco de toxicidade. O chocolate é a principal causa de toxicidade por metilxantinas em cães e a polidipsia, vómito e diarreia são os principais sinais clínicos associados, que poderão aparecer entre 6 a 12 horas após a ingestão.
Em suma, a compreensão destes mecanismos fisiopatológicos é muito importante uma vez que, com a falta de testes específicos, é muito difícil diagnosticar as várias causas de intolerâncias alimentares existentes. Desta forma, é importante estarmos a par destes assuntos para um melhor reconhecimento, prevenção e procedimentos necessários a ter em casos de intolerâncias alimentares.