Cães – novo teste diagnóstico de cancro da próstata
Há muito que se suspeitava que os cães são capazes de identificar a incidência de cancro, mesmo antes de surgirem os primeiros sintomas, através do olfato.
Uma instituição de caridade no Reino Unido treinou 31 cães para que possam detetar o aparecimento de cancro da próstata, antes que seja tarde demais. Os cockers e os labradores são as raças de escolha devido à sua natureza mais inquisitiva.
Através do olfato, os cães conseguem detetar diferentes concentrações de odores o que torna possível identificar facilmente o cheiro de diferentes doenças num estado inicial.
Para além da deteção de cancro da próstata, a mesma instituição (“Medical Detection Dogs”) está a treinar cães para detetar doenças como a malária e o Parkinson.
No processo de treino, os animais passam por 3 turnos semanais, que consistem em cheirar amostras cancerígenas e outras que são saudáveis, durante 20 minutos.
Os estudos sugerem que os cães têm uma taxa de sucesso de cerca de 93% na identificação de patologias humanas.
Esta nova forma de diagnóstico pode poupar muitos homens de serem sujeitos a testes de diagnóstico invasivos e dolorosos. Para além disso, o diagnóstico torna-se mais fácil e eficaz pois as moléculas voláteis associadas ao tumor podem ser liberadas na urina da pessoa, tornando as amostras fáceis de ser colhidas e testadas.
O Executivo Britânico espera que os animais possam substituir as formas tradicionais utilizadas para determinar se os pacientes precisam ou não de fazer biopsia. Estes cães mais tarde, poderão ajudar à criação de um aparelho que consiga replicar a sua capacidade meticulosa de olfato.
Recentemente o Governo do Reino Unido aprovou a utilização destes cães, de forma experimental, como diagnóstico no Serviço Nacional de Saúde.