Os gatos recusam aconchegarem-se em objetos que cheiram aos seus donos
A maioria dos gatos de estimação cria laços fortes com os seus tutores e parece achar a sua presença reconfortante. No entanto, os gatos não aceitam o cheiro por si só como um substituto para as pessoas com quem se relacionam.
“O olfato é um sentido importante para os gatos e está relacionado com o seu comportamento social, mas no estudo realizado, [objetos perfumados pelo proprietário] não tiveram um efeito de redução do stress”. “O cheiro pode até piorar as coisas para alguns gatos.”
Às vezes, os tutores de gatos são orientados a deixar uma peça de roupa com os seus animais de estimação quando estes precisam de ser separados deles, como num hotel para animais de estimação. Para ver se essa prática é realmente útil foi realizado um estudo. Pediu-se a 42 donos de gatos que trouxessem os seus gatos e algo que cheirasse a si mesmos – um sapato, uma meia, uma camisola ou um cobertor – para uma sala de testes desconhecida.
Cada tutor sentou-se no meio de um círculo de 2 metros de largura no chão. Cada gato podia circular livremente pela sala. Entretanto o tutor deixou o gato sozinho. Posteriormente, os gatos experimentaram uma de duas sequências:
1. Para alguns, o tutor voltou, depois deixou-os sozinhos novamente e, finalmente, um objeto perfumado foi deixado na sala com o gato.
2. Para outros, o objeto era apresentado primeiro e, em seguida, os tutores voltavam depois do gato ter ficado sozinho por um período.
A maioria dos gatos mostrou sinais de vínculo com seus donos, esfregando-se neles quando voltavam para o quarto e miando nervosamente quando estavam ausentes. Independentemente da sequência que cada gato experienciou, geralmente não prestaram atenção ao objeto perfumado e não agiram mais calmos do que quando estavam sozinhos sem o objeto.
Isso pode acontecer porque os gatos precisam de uma interação social mais geral com o tutor. “Coisas como calor, toque e vocalização também podem ser importantes”.
As descobertas sugerem que os donos podem fazer um favor à maioria dos gatos ao não os deixar com os seus odores durante as ausências.