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Alguns animais n\u00e3o precisam de um novo guarda-roupa para enfrentar a mudan\u00e7a das esta\u00e7\u00f5es, e os cientistas aprenderam agora mais sobre como eles fazem isso.
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\nReportado na Nature Communications, os investigadores descobriram que o c\u00e9rebro \u00e9 capaz de responder ao alongamento ou encurtamento dos dias, e isso permite que os animais criem \u201ccasacos\u201d e mudem a sua temperatura corporal. Este trabalho foi realizado com um modelo de ovelha, mas os investigadores sugeriram que tamb\u00e9m poderia explicar as adapta\u00e7\u00f5es sazonais de outras esp\u00e9cies, incluindo aves, r\u00e9pteis e mam\u00edferos.
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\nJ\u00e1 sabemos que o corpo tem um \u201crel\u00f3gio\u201d que sincroniza com o dia, e o nosso corpo passa por mudan\u00e7as que est\u00e3o ligadas \u00e0s nossas horas t\u00edpicas de vig\u00edlia e sono, chamadas de ritmo circadiano.
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\n“As flutua\u00e7\u00f5es hormonais e de comportamento fazem parte de uma delicada orquestra biol\u00f3gica crucial para a vida. Muitos animais dependem de mudan\u00e7as sazonais para sobreviver e as nossas descobertas s\u00e3o uma parte crucial do quebra-cabe\u00e7as para entender os processos subjacentes”, disse a co-l\u00edder do estudo, a Professora Simone Meddle, do Instituto Roslin da Universidade de Edimburgo.
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\nNeste estudo, os investigadores queriam saber mais sobre as mudan\u00e7as gen\u00e9ticas que ocorrem com o passar das esta\u00e7\u00f5es. Eles concentraram-se na gl\u00e2ndula pituit\u00e1ria. Com o modelo da ovelha, eles estudaram como a express\u00e3o g\u00e9nica mudou na gl\u00e2ndula pituit\u00e1ria quando os dias eram longos e as noites curtas – o ver\u00e3o, e quando os dias eram curtos e as noites longas – o inverno.
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\nDescobriram que a dura\u00e7\u00e3o do dia pode ativar um de dois mecanismos diferentes. Durante o ver\u00e3o, os dias s\u00e3o longos e o c\u00e9rebro produz hormonas espec\u00edficas que acionam certos padr\u00f5es de express\u00e3o g\u00e9nica. Isso leva \u00e0s caracter\u00edsticas f\u00edsicas associadas ao ver\u00e3o. Como os dias s\u00e3o mais curtos no inverno, as hormonas noturnas s\u00e3o libertadas por per\u00edodos mais longos, causando as mudan\u00e7as f\u00edsicas associadas ao inverno. Os mecanismos desencadeados pela dura\u00e7\u00e3o do dia envolvem um gene chamado BMAL2. \u00c9 conhecido por desempenhar um papel no ritmo circadiano, mas este \u00e9 o primeiro estudo a vincular o gene a adapta\u00e7\u00f5es sazonais.
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\n“O cron\u00f3metro gen\u00e9tico ‘flip-flop’ que identificamos \u00e9 a chave para fun\u00e7\u00f5es como a fertilidade, como a transi\u00e7\u00e3o das ovelhas entre o inverno e o ver\u00e3o”, disse o co-l\u00edder do estudo, o Professor Andrew Loudon, da Universidade de Manchester. “Especulamos que esse cron\u00f3metro gen\u00e9tico provavelmente ser\u00e1 fundamental para as mudan\u00e7as anuais em muitas esp\u00e9cies”.<\/p>\n
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