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O parasitismo sempre foi usado como um termo pejorativo, contudo o que muitos de n\u00f3s n\u00e3o sabemos \u00e9 que os parasitas tamb\u00e9m podem ser muito ben\u00e9ficos. Na realidade, \u00e9 uma forma de simbiose entre o parasita e outro organismo.<\/p>\n
A forma como se alimentam \u00e9 um fator diferenciador de parasitas. Assim, os endoparasitas instalam-se dentro do hospedeiro (por exemplo, as t\u00e9nias); as ectoparasitas bebem o sangue dos hospedeiros.<\/p>\n
Al\u00e9m de viverem nos hospedeiros, os parasitas podem esteriliz\u00e1-los, interferir no seu sistema imunit\u00e1rio ou at\u00e9 alterar o seu comportamento (como o fungo Cordyceps em formigas). Alguns parasitas simplesmente captam recursos de forma aleat\u00f3ria.<\/p>\n
Aten\u00e7\u00e3o que os parasitas n\u00e3o s\u00e3o necessariamente os seres microsc\u00f3picos ou macrosc\u00f3picos de pequenas dimens\u00f5es a que estamos habituados. Temos o exemplo do Cuco-canoro, este p\u00e1ssaro coloca os seus ovos no ninho de outro p\u00e1ssaro, obrigando-o a criar os ovos de cuco. Temos tamb\u00e9m a Rhinanthus minor, uma planta que bebe a \u00e1gua das gram\u00edneas hipercompetitivas e enfraquece-as. Num terreno onde queremos uma vasta quantidade de flores, esta planta s\u00f3 traz benef\u00edcios, visto matar as gram\u00edneas que matam as flores.<\/p>\n
Contudo, e apesar de parecer que os parasitas s\u00f3 trazem estragos, muitas das caracter\u00edsticas descritas em cima poder\u00e3o ser ben\u00e9ficas, nas situa\u00e7\u00f5es certas. No entanto, este \u00e9 um ser vivo que \u00e9 altamente negligenciado, ao ponto de muitas das suas esp\u00e9cies (muitas delas, novas esp\u00e9cies) estarem a entrar em risco de extin\u00e7\u00e3o. Isto \u00e9 importante, porque neste caso n\u00e3o falamos em parasitas humanos nem de esp\u00e9cies dom\u00e9sticas\/pecu\u00e1rias, mas sim parasitas que s\u00e3o ben\u00e9ficos para a hist\u00f3ria evolutiva e para continuar a preservar a integridade e estabilidade de muitos ecossistemas.<\/p>\n