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Seria expect\u00e1vel que, atendendo \u00e0s dimens\u00f5es e esperan\u00e7a m\u00e9dia de vida dos elefantes, encontr\u00e1ssemos v\u00e1rios relatos de cancro nestes animais. Contudo n\u00e3o \u00e9 o que acontece. <\/p>\n
As c\u00e9lulas passam por sucessivas divis\u00f5es celulares, e em cada divis\u00e3o celular \u00e9 poss\u00edvel que ocorram muta\u00e7\u00f5es e certas muta\u00e7\u00f5es podem levar ao aparecimento de cancro. Os elefantes vivem em m\u00e9dia sessenta e cinco anos e quantos mais anos viveram os animais, maior a probabilidade de ocorrerem muta\u00e7\u00f5es que possam levar a cancro.<\/p>\n
Os elefantes, que s\u00e3o os maiores mam\u00edferos terrestres, t\u00eam em m\u00e9dia 1000 trili\u00f5es de c\u00e9lulas, comparativamente com os humanos que t\u00eam, em m\u00e9dia, 37 trili\u00f5es de c\u00e9lulas. Uma vez que todas as c\u00e9lulas t\u00eam o mesmo risco de desenvolver cancro, seria normal pensar que os elefantes t\u00eam uma maior probabilidade de vir a desenvolver a doen\u00e7a.<\/p>\n
Contudo n\u00e3o \u00e9 isso que se verifica. Os elefantes raramente desenvolvem cancro, o que poder\u00e1 indicar que estes animais evolu\u00edram de modo a melhorarem os mecanismos que previnem o aparecimento de cancro. <\/p>\n
Isto fez com que investigadores se focassem num gene que \u00e9 o precursor de uma prote\u00edna supressora de tumores, conhecida como TP52. Os humanos t\u00eam uma copia do gene TP52, enquanto os elefantes t\u00eam 20 copias.<\/p>\n
Foi feito um estudo publicado na eLife, em que analisou o ADN dos elefantes para pesquisarem que componentes anti tumorais \u00e9 que est\u00e3o presentes.<\/p>\n
O estudo foi feito com tr\u00eas esp\u00e9cies de elefantes e at\u00e9 com animais j\u00e1 extintos como o mamute. Foram isolados treze genes, todos relacionados com fun\u00e7\u00f5es anti tumorais, e repararam que esses treze genes estavam duplicados nas tr\u00eas esp\u00e9cies de elefantes.<\/p>\n
O que conclu\u00edram foi que, estes animais puderam evoluir at\u00e9 as suas dimens\u00f5es atuais devido \u00e0s copias extras dos genes anti tumorais.<\/p>\n