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Em 1960, a \u00c1guia-de-cabe\u00e7a-branca quase foi considerada extinta devido ao composto qu\u00edmico diclorodifeniltricloroetano, mas conhecido como DDT, um inseticida muito utilizado na agricultura. Em 1972 este composto foi banido e estas \u00e1guias tiveram uma recupera\u00e7\u00e3o relativamente boa, passando para o estatuto de esp\u00e9cie amea\u00e7ada. Contudo, a \u00c1guia-real n\u00e3o teve a mesma sorte.<\/p>\n
A maior parte das \u00e1guias contamina-se ao consumir carca\u00e7as provenientes da ca\u00e7a que os ca\u00e7adores descartam e n\u00e3o as removem do meio. Estes animais s\u00e3o abatidos com muni\u00e7\u00f5es de chumbo e mais tarde, as carca\u00e7as s\u00e3o consumidas pelas \u00e1guias. As \u00e1guias ao contr\u00e1rio dos outros animais, n\u00e3o conseguem processar o chumbo corretamente, e este pode ficar acumulado na corrente sangu\u00ednea, e em casos mais graves, nos ossos.<\/p>\n
No estudo foram utilizadas 590 amostras de animais que tinham morrido por causas naturais, e amostras de 620 animais que se encontravam em centros de recupera\u00e7\u00e3o. Os investigadores mediram tanto os n\u00edveis de intoxica\u00e7\u00e3o aguda como cr\u00f3nica. Quando a intoxica\u00e7\u00e3o \u00e9 aguda o chumbo encontra-se no sangue, no f\u00edgado e nas penas dos animais. Quando se trata de uma intoxica\u00e7\u00e3o cr\u00f3nica, \u00e9 poss\u00edvel verificar a presen\u00e7a de chumbo nos ossos das aves. Os bi\u00f3logos ficaram surpreendidos com os resultados t\u00e3o elevados da investiga\u00e7\u00e3o. <\/p>\n
Os cientistas estimam que estas intoxica\u00e7\u00f5es por chumbo possam retardar o crescimento da popula\u00e7\u00e3o da \u00c1guia-de-cabe\u00e7a-branca at\u00e9 3.8% e at\u00e9 0.8% do crescimento da popula\u00e7\u00e3o da \u00c1guia-real. Estes valores s\u00e3o significativamente importantes uma vez que se estima que venham a aumentar.<\/p>\n
Outros ecologistas chegaram \u00e0 conclus\u00e3o que as \u00e1guias n\u00e3o s\u00e3o os \u00fanicos animais afetados pela intoxica\u00e7\u00e3o de chumbo. Apesar de n\u00e3o serem afetados t\u00e3o severamente, peixes, mam\u00edferos e outras aves tamb\u00e9m est\u00e3o a sofrer com os efeitos do chumbo.<\/p>\n
Este estudo revelou que um passo importante para este problema passa por educar os ca\u00e7adores que desconhecem o impacto negativo que est\u00e3o a causar no ambiente. Uma das solu\u00e7\u00f5es que seria ben\u00e9fica, sem prejudicar os ca\u00e7adores, passa por utilizar outro tipo de muni\u00e7\u00f5es como por exemplo, balas de cobre.<\/p>\n