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O cianeto est\u00e1 presente em muitas plantas como o sorgo, a linha\u00e7a, a mandioca e o bamboo, sendo a maioria destas plantas recursos alimentares para humanos e herb\u00edvoros. No entanto, quando o cianeto \u00e9 hidrolisado durante a ingest\u00e3o \u00e9 convertido num composto altamente t\u00f3xico. <\/p>\n
Apesar disso, os herb\u00edvoros t\u00eam um mecanismo de desintoxica\u00e7\u00e3o fisiol\u00f3gica que leva \u00e0 convers\u00e3o de subst\u00e2ncias t\u00f3xicas em metabolitos menos t\u00f3xicos que s\u00e3o depois eliminados do organismo. O principal interveniente nesse processo \u00e9 a rhodanese. Esta enzima mitocondrial \u00e9 respons\u00e1vel pela convers\u00e3o do cianeto em tiocianato, um composto que \u00e9 menos t\u00f3xico e que \u00e9 posteriormente eliminado na urina. <\/p>\n
Os n\u00edveis de rhodanese nos tecidos dos animais podem assim refletir a efic\u00e1cia destes na destoxifica\u00e7\u00e3o do cianeto. Nos estudos at\u00e9 ent\u00e3o realizados em animais, observa-se que os n\u00edveis desta enzima est\u00e3o correlacionados com os n\u00edveis de exposi\u00e7\u00e3o ao cianeto. Uma vez que os carn\u00edvoros est\u00e3o menos expostos a este composto, dado terem uma fonte de alimenta\u00e7\u00e3o diferente, os seus n\u00edveis de rhodanese s\u00e3o muito inferiores aos encontrados nos herb\u00edvoros. <\/p>\n
O Panda Gigante pertence \u00e0 ordem Carnivora, apresenta o trato gastrointestinal de um animal carn\u00edvoro e o seu genoma codifica para todas as enzimas necess\u00e1rias ao sistema digestivo carn\u00edvoro. Apesar disso, o panda \u00e9 na verdade reconhecido como um urso herb\u00edvoro sendo 99% da sua alimenta\u00e7\u00e3o composta por bamboo. Deste modo, como se justifica ent\u00e3o que ele consiga ingerir tamanhas quantidades de bamboo sem correr risco de intoxica\u00e7\u00e3o alimentar cr\u00f3nica?<\/p>\n
Num estudo realizado em 2016 , um grupo de investigadores procurou perceber como \u00e9 que este mecanismo se processa medindo o teor de cianeto no bambu ingerido por 20 pandas e posteriormente, medindo o teor de tiocianato urin\u00e1rio desses animais. Os resultados demonstraram que os pandas gigantes absorvem cerca de 65% do cianeto presente no bamboo que ingerem o que perfaz um total de 54.8\u201366.1 mg de cianeto ingeridas por dia. Essa quantidade \u00e9 quase uma dose fatal para um humano. <\/p>\n
Analisando o teor de tiocianato urin\u00e1rio, conclui-se que 80% do cianeto ingerido se tinha convertido em tiocianato.<\/p>\n
Os resultados indicam assim que os Pandas Gigantes desenvolveram um mecanismo anti-t\u00f3xico que os protegeu durante a transi\u00e7\u00e3o de carn\u00edvoro t\u00edpico para herb\u00edvoro. <\/p>\n
Este estudo comparou ainda os n\u00edveis de rhodanese em pandas rec\u00e9m nascidos e pandas adultos. Os rec\u00e9m nascidos alimentavam-se unicamente de leite materno pelo que a absor\u00e7\u00e3o de cianeto era baixa. A express\u00e3o e atividade da rhodanese, quando testada, foi superior nos animais adultos do que nos rec\u00e9m-nascidos. Tal leva a querer que a adi\u00e7\u00e3o de bamboo \u00e0 dieta ao longo do crescimento provavelmente induz express\u00e3o do gene da rhodanese. Com o tempo, os Pandas Gigantes foram selecionados para aumentarem essa express\u00e3o o que lhes permitiu tornar o bamboo uma fonte vi\u00e1vel de alimenta\u00e7\u00e3o e com isso garantir a sua sobreviv\u00eancia. <\/p>\n