Cientistas japoneses documentaram o segundo caso conhecido de um chimpanzé nascido com uma condição genética semelhante à síndrome de Down em humanos.
O primeiro caso confirmado foi documentado em 1969. O segundo caso é de uma chimpanzé (Kanako), de 24 anos de idade, nascida em cativeiro, que tem um defeito cromossômico conhecido como trissomia 22, conforme relatado no estudo de caso publicado na revista “Primates”, por cientistas da Universidade de Kyoto, no Japão.
Os humanos possuem 23 pares de cromossomas, o que faz um total de 46. A síndrome de Down ocorre quando a pessoa tem uma terceira cópia do cromossomo 21 (também conhecida como trissomia 21). Por outro lado, os macacos têm 24 pares de cromossomas, num total de 48.
Um estudo publicado na Science Direct, diz que a área no cromossoma 21 em seres humanos que é responsável pela trissomia é encontrada de forma análoga no cromossoma 22 em chimpanzés, gorilas e orangotangos. Os especialistas ainda não sabem se a trissomia 22 entre chimpanzés é comum.
Hirata, pesquisador do Kumamoto Sanctuary, afirma ser difícil estimar a probabilidade de um evento raro usando uma pequena população. No entanto, o investigador especulou que existe a probabilidade desta trissomia autossómica em chimpanzés ser comparável à trissomia 21 em humanos , já que esta que ocorre até 1 em 600 nascimentos e tento em conta que nasceram cerca de 500 chimpanzés em cativeiro no Japão.