Cães – detetores precoces de doenças agrícolas
Um estudo da Universidade Internacional da Flórida avaliou as capacidades caninas na discriminação de cheiros para a deteção de madeiras afetadas em abacateiros. Os resultados foram publicados em Abril deste ano na HortTechnology.
A doença de Laurel é uma doença infeciosa que causou, nos últimos tempos, a morte de mais de 300 milhões de árvores de abacate nos Estados Unidos.
Uma vez afetada pela doença da Murcha de Laurel, as árvores morrem rapidamente após o período de infeção. Uma vez que os sintomas externos são muito evidentes, esta doença é muito difícil de controlar e conter porque o agente contamina as árvores adjacentes por contacto de raiz.
Até ao momento, não existem métodos viáveis e económicos para resolver esta doença.
Assim, a deteção precoce pode ser fundamental para impedir uma infeção generalizada.
Para este estudo, três cães foram treinados e estudados pelas suas capacidades olfativas e discriminativas.Durante o curso do estudo, 229 ensaios foram realizados, e apenas 12 deles resultaram em alertas falsos. Estes ensaios foram feitos em diferentes condições atmosféricas, incluindo temperaturas e humidades elevadas.
O estudo forneceu, desta forma, provas de que os cães podem detetar doenças agrícolas como a Murcha de Laurel e ser uma poderosa ferramenta de gestão se a doença for detetada nos seus estágios precoces.