O gene zombie que protege os elefantes do cancro
Ao longo da vida de um organismo, as células dividem-se continuamente e, a cada divisão, o risco de adquirir uma mutação que pode levar ao cancro aumenta. Assim, é normal supor que animais maiores, com maior esperança de vida, tenham um alto risco de desenvolver cancro. Mas nos elefantes não será bem assim…
Apesar do seu peso corporal de 5500 kg, os elefantes apresentam uma taxa de cancro surpreendentemente baixa. Essa raridade intrigou os investigadores por décadas até que um estudo recente possa ter decifrado o código. Mais especificamente, descobriram um “gene zombie” que poderá ser determinante no aparecimento de cancro, chamado LIF6.