Golfinhos que “andam” sobre água
Tail-walking” é o nome dado a um truque ensinado aos golfinhos em cativeiro. O mesmo consiste em o animal se elevar de forma vertical e sair completamente da água, movimentando-se para a frente ou para trás com auxílio da cauda. Este truque é muito conhecido e é demonstrado em espetáculos de golfinhos pelo mundo fora.
Um estudo realizado durante 30 anos verificou que golfinhos selvagens teriam aprendido a “andar” sobre água após copiarem os companheiros que tinham estado em cativeiro durante uma fase da sua vida. Em Adelaide, na Austrália, foram documentados e fotografados golfinhos selvagens que realizavam este truque porque na sua família encontrava-se Billie, um golfinho que em 1998 foi recolhido de uma área poluída e passou uma temporada num parque destinado a recuperação onde também eram realizados performances com os animais. Billie nunca foi ensinado nem fez parte dos espetáculos, mas aprendeu o truque por observação. Após a libertação começou a fazer o mesmo regularmente e vários golfinhos em Adelaide foram observados a fazê-lo também após a sua reintrodução no seu habitat natural. O estudo realizado por Doutor Mike Bossely, pertencente ao Whale and Dolphin Conservation, teve uma duração de 30 anos e consistia na observação e documentação do comportamento de golfinhos selvagens em Adelaide. A introdução do novo comportamento de “andar” sobre a água teve mais impacto no estudo por apenas ter começado após a introdução de Billie e por ter desaparecido após a sua morte, em 2014. Quando Billie deixou de demonstrar esta conduta ao grupo, este também deixou de ser realizado. O que mais fascinou os participantes do estudo foi o facto de este truque ter sido adotado não só por Billie, mas também por outros golfinhos selvagens. O estudo teve grande impacto na comunidade que se dedica ao estudo de cetáceos revelando uma nova perceção acerca da importância da imitação nas comunidades de golfinhos.