Formigas ‘Psycho Killers’
A Florida é um dos estados mais conhecidos pelas criaturas estranhas que hospeda. Dentro destas encontramos as formica archboldi, uma espécie de formiga que coleciona cabeças decapitadas de outras formigas nos seus ninhos.
Até ao momento, as teorias destes encontros balançavam-se entre duas opções: ou esta recém-descoberta espécie de formiga aproveitava-se dos ninhos das formigas-armadilha ou é já capacitada para caçar este seu parente animal.
Uma nova pesquisa, publicada neste mês de Novembro na revista Insectes Sociaux, veio, no entanto, apontar a solução final e validar a segunda opção como a mais correta.
Esta nova espécie consegue aproximar-se a curtas distâncias das suas vítimas por liberar um aroma semelhante ao das presas e, no momento mais estratégico, libertam um spray químico de ácido fórmico para ganhar a batalha.
O ácido fórmico é usualmente usado pelas formigas como arma de defesa, mas esta nova espécie utiliza este instrumento como arma química – e a escolha é boa: as formigas-armadilha ficam imobilizadas logo que recebem o spray.
Uma das características mais intrigantes desta nova espécie é, ainda, a sua camuflagem específica: normalmente as formigas comunicam-se muito bem pelos seus aromas e marcas de cera abdominal, mas neste caso é impossível a deteção.
Após o ataque químico, as Formica archboldi colecionam os crânios das suas presas e usam-no para fazer os seus ninhos.