Primatas machos: atracão física ou qualidade testicular?
Os primatas machos são seres extremamente competitivos e nenhuma competição é mais importante do que a batalha pelo maior número de descendentes.
Desta forma, a especialização em estratégias para garantir o domínio sexual é uma preocupação constante destes animais. A característica mais natural que potencia estes animais é a presença de testículos grandes e sémen de maior qualidade produtiva, resultando na maior probabilidade de uma cópula com resultados eficientes. Porém, quando estes animais não possuem este primeiro ponto, procuram refúgio na… ornamentação!
De acordo com um estudo publicado, neste último Abril, na revista Proceedings of the Royal Society B, traços como nariz largo (macacos Proboscis), caninos aumentados e cabelos vistosos (babuínos Hamadryas) podem ajudar os machos a intimidar os rivais e seduzir mais fêmeas.
A descoberta destes traços como pontos de interesse sexual veio correlacionar-se com um traço em falta – estes animais, com este tipo de características muito desenvolvidas, apresentavam testículos pequenos, o que se demonstrou como uma forma de compensação para promoção do domínio sexual dos primatas.
Neste estudo, foram analisadas as estratégias de ornamentação sexual de 100 espécies de primatas e descobriram que sociedades de primatas mais competitivas tendem a produzir características sexuais mais chamativas. Foram também feitos testes ao sémen dos diferentes primatas do sexo masculino, demonstrando que testículos maiores produzem maiores quantidades de sémen e há maior propensão a uma maior descendência.
Como o desenvolvimento de traços sexuais vistosos e grandes testículos exigem energia, os primatas não podem optar por ambas as estratégias.