São os elefantes capazes de distinguir quantidades através do olfato?
Os elefantes são dos animais mais impressionantes do mundo. As grandes e esguias trombas que possuem não servem só de aparência, mas também oferecem um olfato bem apurado, que excede até o dos cães.
O olfato dos elefantes tem suscitado o interesse de vários especialistas em animais, pelo que foi publicado um estudo na revista Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS). Enquanto os humanos precisam dos olhos para discernir entre duas quantidades diferentes de alimento, os elefantes conseguem-no através do olfato.
De acordo com o estudo, foram separados dois baldes contendo quantidades variáveis de sementes de girassol, e colocaram tampas para tornar o conteúdo invisível. De seguida, fizeram buracos para que o aroma das sementes fosse sentido pelos elefantes.
Um por um, os investigadores observaram como os elefantes mostraram mais interesse no balde com mais sementes de girassol do que no balde com menos. Para ter certeza de que não foi um golpe de sorte, trocaram os baldes e encheram continuamente com quantidades variadas de sementes de girassol, várias vezes, mas os resultados permaneceram consistentes, independentemente desses ajustes.
Do referido estudo, os machos escolheram o balde com mais sementes de girassol com mais frequência e uma diferença mais significativa entre as quantidades de semente de girassol melhorou as hipóteses de o elefante escolher o balde certo. No entanto, resta descobrir como é que os elefantes discernem maiores quantidades pelo cheiro. No momento, apenas é possível especular que uma maior quantidade de alimento tenha um cheiro maior e desperte mais a atenção.