“A ciência por trás dos gatos paraquedistas”
Os gatos caem muito…. e ficaram muito bons nisso. Coloca um gato de cabeça para baixo, por exemplo, e ele quase sempre cairá sobre os seus membros. Isso ocorre porque os gatos são extremamente flexíveis – estes animais consegue torcer o seu corpo no ar enquanto caem.
Mas aterrar com os pés primeiro nem sempre é a melhor estratégia. Para descobrir como os gatos realizam essa aterragem perfeita, uma série de estudos analisou mais de 100 quedas de gatos de dois a 32 andares.
Não surpreende que os gatos que caíram do segundo andar tenham menos lesões do que os gatos que caíram do sexto andar. Mas aqui está a parte fascinante! Acima do sétimo andar, a extensão das lesões permaneceu praticamente a mesma, não importando o quão alto os gatos caíssem.
Tudo se resume a acrobacias ou falta dela. Os gatos que caíram de dois a sete andares para cima caíram principalmente sobre os seus membros. Acima disso, no entanto, os gatos usavam uma técnica diferente. Em vez de posicionar as pernas para baixo quando caíam, elas posicionaram-se como um paraquedas. E caem de peito primeiro.
Mas esse método não é 100% infalível. Traumas no peito, como um pulmão colapsado ou costelas fraturadas, são comuns neste método. Mas o risco de quebrar uma perna é muito menor. Então, como os gatos de alguma maneira inconscientemente sabem como pousar?
Tem a ver com um fenómeno físico chamado velocidade terminal. A princípio, o gato cai cada vez mais rápido sob a gravidade, até cair o equivalente a cinco andares. Nesse ponto, ele atinge a velocidade terminal constante a 100 quilômetros por hora. Agora ele está em queda livre, onde o atrito do ar neutraliza a sua aceleração sob a gravidade. Neste ponto, ele não está a acelerar mais e, mais importante, não sente a atração da gravidade.
Então, aqui está o que os investigadores pensam que acontece. De dois a sete andares, os gatos não têm tempo suficiente para atingir a velocidade terminal e para se preparar para os membros aterrarem primeiro. Mas quando atingem a velocidade terminal, o seu instinto muda e eles saltam de paraquedas.