Utilização de Impressoras 3D em Cirurgias Ortopédicas
A Medicina Veterinária tem evoluído ao longo dos últimos anos devido às inovações tecnológicas utilizadas, sendo uma destas a impressora 3D que veio revolucionar inúmeros procedimentos cirúrgicos. Esta forma de tecnologia é conhecida desde meados de 1980, no entanto, apenas há poucos anos é que passou a estar disponível em valores mais acessíveis para que possa ser utilizada nas mais diversas áreas. Atualmente, a mesma é utilizada principalmente para a criação de modelos de estudo pré-cirúrgico e para cirurgias.
A impressão 3D é uma tecnologia inovadora para a produção de objetos físicos a partir de um modelo digital criado com recurso a programas informáticos de desenho assistido por computador (CAD). Nesta, é possível obter objetos das mais diversas cores e materiais, como plástico, metal, cerâmica, tecidos e células vivas, com a finalidade de criar uma “réplica” da estrutura original.
Quanto ao seu funcionamento, a impressora 3D necessita de uma imagem digital 3D para ser utilizada como modelo e, contrariamente à impressora “convencional” que utiliza tinta, esta produz o objeto desejado a partir de um feixe de laser UV e/ou uma substância ligante que, por sua vez, imprime uma camada padrão na forma líquida ou em pó. De seguida, são sobrepostas várias camadas do material escolhido e que, posteriormente, será arrefecido para que adquira rigidez e estabilidade, sendo que conforme o tipo de material utilizado, pode ser ainda necessário limpar e/ou polir a peça. No final obtêm-se uma réplica o mais semelhante possível ao real.
É graças ao desenvolvimento desta técnica que os Médicos Veterinários podem converter dados de uma tomografia computadorizada (TC) de um paciente num modelo 3D para, de seguida, imprimir e conseguir visualizar os ferimentos presentes de forma correta e simplificada. Através destes modelos, torna-se possível, também, planear cirurgias complexas, experimentar várias abordagens cirúrgicas, praticar uma cirurgia com antecedência, reduzir o tempo de cirurgia, reduzir o risco associado a uma fratura composta e obter informações sobre os vasos e tecidos do animal em questão. Para além destas vantagens, a impressora 3D pode auxiliar no estudo dos estudantes de medicina veterinária através da impressão de modelos como órgãos e estruturas anatómicas para uma melhor compreensão da anatomia e fisiologia animal.
Atualmente, existem milhões de animais que necessitam cirurgias ortopédicas para melhorar a sua qualidade de vida e esta inovação veio proporcionar o fabrico de próteses e placas ortopédicas feitas à medida, resistentes e de longa duração, sendo que já foram realizadas cirurgias com grande sucesso, como no caso da impressão de uma placa ortopédica de metal aplicada cirurgicamente num cão. Na ortopedia veterinária, a impressora 3D é sobretudo usada na criação de modelos com o objetivo de planear cirurgias reconstrutivas de fraturas maxilo-faciais, bem como no tratamento de deformações dos ossos do crânio e membros.
Através desta técnica já não é necessário recorrer a múltiplos exames complementares de diagnóstico, sendo que a mesma permite visualizar ao mesmo tempo todas as estruturas envolvidas na lesão em questão. O modelo proporciona uma imagem semelhante à estrutura original, garantindo uma observação detalhada das fraturas e deformações.
Contudo, embora a impressão 3D apresente inúmeras vantagens tanto para o cirurgião como para o paciente, também apresenta algumas limitações. A mesma pode demorar cerca de 18 a 24 horas para concluir o processo de impressão de uma réplica dos ossos do crânio, sendo que por norma os detalhes e texturas nunca ficam perfeitamente iguais à imagem digital 3D anteriormente realizada. Por fim, é necessário ter em conta o custo deste método, pois vai depender do tipo e da quantidade de material utilizado, bem como o tempo de impressão. Com o avanço da tecnologia e do conhecimento, prevê-se uma diminuição do tempo de impressão e dos custos de produção, assim como uma maior qualidade dos modelos impressos.
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