Musaranhos encolhem com o frio
O musaranho-comum é um pequeno mamífero insetívoro com um metabolismo extremamente rápido que o obriga a comer cerca de 200 a 300% do seu peso corporal diariamente. Ora, nos meses frios esta incessante busca por alimento torna-se mais difícil, mas estes pequenos seres conseguem sobreviver na mesma.
Biólogos alemães do Max Planck Institute of Ornitology estudaram vários animais desta espécie, comparando o seu peso, tamanho e imagens radiográficas em vários períodos da sua curta esperança média de vida, de apenas 14 meses.
Os cientistas conseguiram observar que, durante o inverno, havia uma redução de cerca de 15% do crânio e 20-30% do cérebro. Além disso, registaram encurtamento da coluna vertebral e diminuição do tamanho do coração, pulmões e baço! Na primavera, estas estruturas voltavam a crescer, mas nunca atingiam o tamanho original.
Este extraordinário mecanismo parece diminuir as necessidades energéticas dos musaranhos, principalmente a nível do cérebro, órgão que consome bastante energia. Assim, durante o inverno, os musaranhos conseguem assegurar a sua sobrevivência.