Chimpanzés utilizam olfato para discernir indivíduos…
Tem-se considerado que os primatas têm um olfato bastante pobre, talvez devido à falta de investigação neste assunto. Contudo, foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B, um estudo que veio contrariar um pouco essa ideia: o estudo pretendia testemunhar as reações de dois grupos de chimpanzés enquanto os investigadores apresentavam amostras de fragrâncias. Algumas dessas amostras continham vestígios de urina de membros do mesmo grupo, enquanto outras continham vestígios de urina de membros do outro grupo. Como controlo, algumas das amostras não tinham nenhum cheiro.
Os chimpanzés reagiram de maneira previsível, passando mais tempo a farejar as amostras com vestígios de urina do que as amostras do grupo controlo. Verificou-se também que os chimpanzés cheiraram mais vigorosamente as amostras de urina do grupo oposto do que as amostras de urina do seu próprio grupo.
Os resultados sugerem duas descobertas significativas: que os chimpanzés podem discernir aromas desconhecidos através de amostras de urina e que têm um sentido olfativo mais forte do que se pensava.
“Os chimpanzés são altamente territoriais e os encontros entre grupos são na maioria hostis, ao ponto de matarem indivíduos de outras comunidades, pelo que dicas olfativas podem ajudá-los a localizar outros animais e a determinar se são membros do grupo ou estranhos, aumentando sua sobrevivência e liderança”, explicou o autor do estudo, Stefanie Henkel, da Universidade de Leipzig. Surpreendentemente, os investigadores descobriram também que os chimpanzés cheiraram ainda mais amostras de urina dos seus parentes, o que sugere que podem discernir os membros da família apenas do cheiro. “A capacidade de reconhecer parentes é crucial porque permite que os animais escolham parceiros apropriados, evitem acasalar com parentes próximos e evitem matar os seus próprios filhos”, explicou o co-autor do estudo, Jo Setchell.
Como parece, primatas não-humanos são mais habilidosos com os seus narizes do que se pensava… e utilizam essa habilidade como meio de sobrevivência e para comunicar com outros membros do grupo.