Está a Grande Barreira de Corais em risco?
A maioria das pessoas pensa na Grande Barreira de Corais como um único e enorme recife de coral na costa da Austrália, mas isso não é verdade. Em vez disso, este lindo buquê subaquático é composto por uma coleção de aglomerados menores de recifes de coral e, para aqueles que nunca o viram pessoalmente, é realmente um espetáculo digno de se ver.
Mas, a Grande Barreira de Corais é mais do que apenas um local bonito – também serve a um propósito funcional para o oceano, apoiando um ecossistema diversificado de peixes e animais marinhos que dependem dos aparentemente intermináveis entrelaçados do recife para evitar a predação de peixes maiores.
Lamentavelmente, apesar da importância da Grande Barreira de Corais para o ecossistema marinho, os cientistas sugerem que ele pode desaparecer em breve. O aumento da temperatura dos oceanos está a exacerbar um processo destrutivo, conhecido pela ciência como branqueamento de corais que, como o nome sugere, resulta num recife de coral morto e branco.
À medida que aumenta a temperatura do oceano, os corais expelem algas simbióticas coloridas para as águas circundantes, o que não é bom, porque as algas fornecem nutrientes vitais aos corais e, sem eles, os corais passam fome e perdem a cor à medida que desaparecem. Sem surpresa, isso também não é positivo para o ecossistema circundante.
Os branqueamentos costumavam ser pouco frequentes, mas logo após os anos 80 tornaram-se mais comuns. Um branqueamento em particular, que ocorreu em 2017, causou graves danos à Grande Barreira de Corais, e os cientistas ainda não sabem ao certo se ela recuperará totalmente.
À medida que a temperatura do oceano continua a subir, os cientistas preveem que a Grande Barreira de Corais como a conhecemos poderá existir só até 2050. Isto não é apenas alarmante para os ambientalistas, mas para piorar a situação, os especialistas não têm certeza de como podemos por um travão a isto.