O estrogénio e os tumores mamários em cães
Os cães castrados em tenra idade têm um risco reduzido de desenvolver tumores mamários. A castração precoce reduz os níveis de produção de estrogénio, o que leva muitos veterinários e cientistas a referir o estrogénio de maneira negativa quando se trata de tumores mamários.
No entanto, os efeitos do estrogénio no que ao risco de desenvolver tumores de mama diz respeito, em cães, não são claros, de acordo com um novo estudo liderado por investigadores da Faculdade de Medicina Veterinária da Pennsylvania. Embora seja claro que cães castrados minimizam bastante o risco de desenvolver tumor mamário, os resultados sugerem que a prática pode aumentar o risco de tumores mais agressivos. E em animais castrados com tumores mamários, a equipa constatou que níveis mais altos de estrogénio sérico eram realmente protetores, associados a períodos mais longos de metástases e melhoria dos tempos de sobrevivência. “As cadelas inteiras desenvolvem muito mais tumores mamários do que os cães castrados. Portanto, remover essa fonte de estrogénio tem um efeito protetor”, diz Karin U. Sorenmo, oncologista veterinário da Penn Vet e autor sénior do estudo publicado no PLOS ONE. “O estrogénio parece impulsionar o desenvolvimento do tumor mamário. Mas o que ele faz para a progressão para as metástases – que eu acho que é mais complicado”.
Sorenmo e os seus colegas estudam tumores mamários em cães como uma maneira de melhorar os cuidados e o tratamento de animais de estimação, mas também para fazer insights sobre a biologia do cancro de mama humano. “Grande parte da pesquisa que fazemos em medicina veterinária analisa o que é feito nas pessoas e depois adapta-o”, diz ela. “Mas os cães são um modelo tão bom e abrangente para o cancro. Sim, existem diferenças na biologia entre cães e pessoas, mas aqui essas diferenças podem-nos permitir fazer perguntas muito sérias sobre o que o estrogénio faz nos cães com tumor de mama e nas mulheres com cancro de mama”.
A pesquisa utilizou dados de dois estudos prospetivos, incluindo um envolvendo cães no Programa de Tumor Mamário Canino Shelter da Penn Vet, através do qual cães de um abrigo com tumores mamários recebem tratamento, são estudados por investigadores como Sorenmo e depois encontram lares adotivos ou permanentes. A equipa avaliou 159 cães com tumor de mama, 130 castrados como parte do estudo e 29 que permanecem inteiros. Além de remover cirurgicamente os tumores mensuráveis dos cães, a equipa recolheu informações sobre os níveis séricos de estrogénio, tipo de tumor, grau e estágio da doença, tempo para mestatização e tempo de sobrevivência.
Descobriu-se que níveis mais altos de estrogénio sérico pareciam ajudar os cães a evitar alguns dos aspetos mais arriscados da doença. Inesperadamente, quando os cães foram castrados ao mesmo tempo que os seus tumores foram removidos, aqueles com tumores positivos para recetores de estrogénio que tinham estrogénio sérico mais alto levaram mais tempo para desenvolver doença metastática e sobreviveram mais que cães com níveis mais baixos de estrogénio, confirmando que esses tumores dependiam de estrogénio para progressão.
O papel protetor do estrogénio também foi surpreendentemente pronunciado em cães com tumores mamários negativos para recetores de estrogénio. Nestes tumores de alto risco, o estrogénio sérico alto foi associado a metástases tardias ou ausentes. Complementando essas descobertas e apoiando um potencial efeito anti-tumoral independente do recetor do tumor, impulsionado pelo estrogénio, os cães com baixo nível sérico de estrogénio apresentaram um risco significativamente maior de desenvolver outros tumores fatais agressivos não mamários, como o hemangiossarcoma, durante o acompanhamento. após cirurgia de tumor mamário.
Algumas das descobertas contradizem com o que foi encontrado em mulheres com cancro de mama. Por exemplo, níveis mais altos de estrogénio sérico em mulheres após terapia têm sido associados a taxas mais altas de recorrência. Mas Sorenmo também observa que muitos casos de cancro de mama em mulheres surgem logo após a menopausa, quando os níveis de estrogénio caem. Portanto, também pode haver um papel mais complexo para o estrogénio no risco de cancro nas mulheres.
O trabalho aponta para novas possibilidades para examinar o papel do estrogênio na iniciação e progressão do cancro. Sorenmo e colegas, incluindo Susan Volk e Ellen Puré, da Penn Vet, estão a investigar como é que a hormona afeta o microambiente do tumor, células que não são cancerígenas, mas podem impedir ou incentivar o crescimento e a disseminação de um tumor.