Tashirojima, a ilha dos gatos
Tashirojima é uma pequena ilha no Japão mais conhecida como “Ilha dos Gatos“, devido à população numerosa de felinos que lá habitam e que superam o número de moradores locais, que não passam de 80.
Um facto curioso é que não existem cães na ilha, apenas centenas de gatos. A maioria são gatos de rua, mas que são tratados e alimentados pelos visitantes e pela população local.
Os gatos são símbolos de sorte e proteção para os habitantes da ilha e, por isso, não permitem que nenhum predador de gatos entre nela.
Tudo começou há séculos atrás quando a principal atividade económica na ilha era a criação do bicho-da-seda, uma produção que era ameaçada pela presença de ratos.
Para tentar combater este fator, foram levados alguns gatos – conhecidos como os predadores naturais destes roedores.
Para além de cumprirem a sua missão, os gatos foram-se reproduzindo e alojando perto das casas dos pescadores. Os felinos foram tomando conta da ilha e as pessoas foram-se afeiçoando a eles.
A população local construiu mesmo um Neko Jinja (santuário para os gatos) no meio da ilha, que acabou por se tornar numa atração turística, além de pousadas e edifícios com formato de gato.
Outra ilha no Japão considerada ilha dos gatos chama-se Aoshima e tem aproximadamente 15 habitantes.
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