Schildkröte, die als ausgestorben galt, 100 Jahre später wiederentdeckt
Die Chelonoidis phantasticus wurde seit über 110 Jahren nicht mehr gesehen und galt als ausgestorben. Vor Kurzem wurde bei einer Expedition auf der Galapagosinsel Fernandina ein weibliches Exemplar entdeckt. Die bisher einzige Sichtung dieser Art geht auf das Jahr 1906 zurück. Seitdem wurden lediglich Exkremente, Abdrücke und Bissspuren an Pflanzen gefunden, die auf die Existenz weiterer Exemplare hindeuten könnten.
Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUNC) hat diese Schildkröte aufgrund der häufigen vulkanischen Lavaströme auf der Insel als stark gefährdet und möglicherweise ausgestorben eingestuft.
Die Schildkröte wurde in ein Schildkrötenbrutzentrum auf der Insel Santa Cruz gebracht, wo sie untersucht und in einem geschlossenen Raum in Schutz genommen wurde. Das Tier war gesund und ist scheinbar über 100 Jahre alt. Nun soll diese Art vermehrt werden, wofür ein Partner gefunden werden muss. Es ist jedoch bekannt, dass Schildkröten Spermien für eine lange Zeit speichern können, was die Möglichkeit der Fortpflanzung erhöht.