Glücklichere Kühe im Winter dank eines virtuellen Sommers – ein neuer Ansatz?
Schon lange ist durch Studien bekannt, dass es einen Zusammenhang zwischen den Umweltbedingungen und der Milchproduktion von Kühen gibt. Für die Kühe angenehme Umweltbedingen führen zu einer höheren Milchmenge und einer besseren Milchqualität. Es wird angenommen, dass das Leben in einer angenehmeren Umgebung den Stress- und Angstpegel der Tiere reduziert und ein höheres Maß an allgemeiner Gesundheit gewährleistet – zwei Schlüsselfaktoren zur Verbesserung der Milchproduktion.
In Anbetracht dieser Erkenntnisse hat ein Team aus Forscher:innen, Tierärzt:innen und Milchproduktionsberater:innen ein VR-Experiment für Kühe entwickelt, um deren Milchproduktion zu steigern. Dazu adaptierten sie menschliche Versionen von Virtual-Reality-Brillen für Kühe – kuhgerecht an die unterschiedlichen Kopfformen und das Sehvermögen angepasst. Für das VR-Erlebnis selbst wurde eine sommerliche Umgebung mit einem warmen Farbschema, bestehend aus einem überwiegenden Rotanteil erschaffen. Studien zum Sehvermögen von Kühen haben gezeigt, dass sie Rottöne intensiver wahrnehmen als Blau- und Grüntöne.
Die aktuellen Ergebnisse zeigen eine verminderte Ängstlichkeit und eine allgemeine Verbesserung der emotionalen Stimmung der russischen Kühe. Es sind noch weitere Untersuchungen erforderlich, um den Einfluss auf die Milchproduktion sichtbar zu machen. Angesichts zahlreicher vorhergehender Forschungsergebnisse, die einen Zusammenhang zwischen Umgebungskomfort, emotionalem Wohlbefinden und Milchproduktion belegen, erwarten die Experten des Moskauer Ministeriums für Landwirtschaft und Ernährung einen Anstieg der Milchmenge.
Trotz des Optimismus der russischen Regierung bleiben einige Wissenschaftler:innen skeptisch, ob dieses Konzept einen spürbaren Einfluss auf das Wohlbefinden der Kühe und ihrer Milchproduktion haben wird. Obwohl sich die visuelle Stimulation bei einigen Tieren als vorteilhaft erwiesen hat, zeigen die meisten Forschungen auf diesem Gebiet, dass sich diese Vorteile auf Primaten beziehen. Da Tiere symbolischen Bildern eine geringere Wertschätzung entgegenbringen als Menschen (ersichtlich an der Aufmerksamkeitsspanne beim Fernsehen etc.), könnten die Anwendungsmöglichkeiten der VR für die Zukunft beschränkt sein.