Australien und der Koala
Der Koala ist ein Beuteltier, der an Bäumen lebt, zwischen 4 bis 14 kg schwer wird und ca. 60 – 80 cm groß ist. Dabei ist das Aussehen der Koalas abhängig davon in welcher Region sie leben. Die im nördlichen Teil lebenden Koalas sind etwas größer und werden so 8 – 12 kg schwer. Außerdem besitzen sie eine dunklere Fellfarbe als ihre Verwandten in den südlichen Regionen Australiens. Im niederschlagsarmen Queensland werden die Koalas nur 6 – 8 kg schwer.
Koalas besitzen krallenbewehrte Vordergliedmaßen, mit jeweils einem Daumen, welcher zum Greifen von Nahrung dient. Außerdem ist dieser sehr hilfreich zum Entfernen von Zecken, da Koalas sehr gerne von ihnen befallen werden.
Die Hintergliedmaßen besitzen auch mehrere Krallen, aber im Vergleich zu den Vordergliedmaßen besitzen die Daumen dort keine Kralle. Des Weiteren sind Koalas nachtaktive Tiere, die ein gutes Riech- und Hörvermögen besitzen, jedoch ist das Sehvermögen nur mäßig ausgeprägt.
Der Koala ernährt sich hauptsächlich von Eukalyptus. Dazu kann er mit seinem guten Riechvermögen, die Eukalyptusarten mit weniger Toxinen, also welche zur Nahrungsaufnahme nutzbar sind, herausfinden. Hierbei entsteht schon ein großes Problem. Die in Australien lebenden Koalas bevorzugen nur ca. 70 Unterarten der dort vorkommenden ca. 500 Eukalyptusarten. In den einzelnen Gebieten sogar noch weniger und so kann es vorkommen, dass der Koala nur 2-3 Unterarten des Eukalyptus frisst. Das bedeutet, die Menge dieser Eukalyptusarten bedingt direkt die Population der dort lebenden Koalas.
Hier ist auch schon das große Problem, mit welchem die Retter der Koalas in den Buschbrandgebieten zu kämpfen haben. Abgesehen von den starken Verbrennungen und Rauchvergiftungen ist es natürlich schwierig die dort wachsenden Unterarten des Eukalyptus zu beschaffen, um den Patient adäquat zu versorgen.
Koalas sind auch in ihrer sozialen Lebensweise sehr faszinierend. In der Reviergründung sind sie Einzeltiere, dabei richtet sich die Größe des Reviers nach Alter und sozialem Status des Tieres. Jedoch überlappen sich die Reviere meist mit anderen Koalas, mit denen sie dann eine soziale Hierarchie aufbauen. Verständigen können sich Koalas über eine Reihe von Lautäußerungen, welche auch über größere Entfernung von Artgenossen gehört wird.