Pink Flamingos – Die Erklärung
Die Antwort auf diese Frage finden wir bei genauerer Betrachtung der Nahrungsquelle. Das bevorzugte Futter von wilden Flamingos bilden Garnelen, Larven und blaugrüne Algen. Alle drei enthalten Verbindungen, die als Carotinoide oder gelbe, rote oder orange Pigmente bezeichnet werden. Wenn diese Verbindungen in den Verdauungstrakt des Flamingos gelangen, zerlegen bestimmte Enzyme die Carotinoide in rosa und orange Moleküle. Diese Moleküle werden von den Leberfetten absorbiert und schließlich auf der Haut, in Federn, Schnabel und Beinen des Tieres abgelagert. Im Laufe der Zeit, färben sich die Federn eines Flamingos allmählich durch diese Ernährung, von grau zu einem unterschiedlich kräftigen Rosa-Ton.
Offensichtlich variieren die Federfarben der Flamingos von weiß bis zu vielen verschiedenen Schattierungen von rosa bis orange und rot. Die Farbe der Federn eines Flamingos hängt davon ab, wo sie sich befinden und wovon sie sich ernähren. Zum Beispiel begannen die rosa Federn einiger Flamingos, die in Zoos lebten, zu verschwinden, bis die Betreuer dazu übergingen, ihnen eine synthetische Version des rosa Farbstoffs zu füttern.
Es gibt vier verschiedene Arten von Flamingos, die alle in Südamerika beheimatet sind. Diese verschiedenen Arten und Populationen von Flamingos leben jedoch in getrennten Gebieten des Kontinents. Aus diesem Grund unterscheiden sich die Farben der Flamingos je nach Standort und verfügbarer Nahrung. Einige Flamingos haben dunklere oder hellere Rosatöne; andere enthalten Schattierungen von Orange und Rot und der Rest ist reinweiß.