Cobras: El veneno varía en la misma especie

Está comprobado: la potencia del veneno varía de una serpiente a otra, incluso entre individuos de la misma población local.
Hasta el momento, los científicos pensaban que el veneno variaba entre diferentes poblaciones. Una cascabel que vive en la orilla de un pantano no caza la misma presa que una cascabel que vive entre las rocas en la base de una montaña, tiene sentido que diferentes grupos de serpientes usen venenos adaptados a sus dietas específicas.
Sin embargo, de acuerdo con nuevas investigaciones publicadas en Biology Letters a principios de febrero de 2019, la variación del veneno también se puede encontrar entre serpientes que viven en el mismo lugar. El veneno de una serpiente puede ser mortal para un lagarto, pero no para otro, y la serpiente vecina puede fácilmente envenenar todos los lagartos. Estas diferencias dentro de la misma población pueden ser casi cuatro veces superiores a las diversidades de toxicidad entre las serpientes de diferentes regiones.
Para este estudio fuer recogido el veneno de 32 cascabeles pigmeas en Florida y probados su efecto en lagartos Anolis marrones, una especie invasora íntimamente relacionada con el apetito normal de estas serpientes. El veneno de algunas serpientes fue fatal para todos los lagartos, mientras que para otros ejemplares solo afectó a parte de los lagartos.
La conclusión obtenida de estos resultados fue que, probablemente, el veneno de algunas serpientes no es bueno para estos lagartos, pero puede ser óptimo para otras presas. Otra suposición puede estar relacionada con las reservas energéticas de estos animales: la producción del veneno y su capacidad tóxica depende de la energía de la serpiente, porque es producido por su metabolismo.
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