El cainismo: la lucha innata por los recursos

La conducta cainista se ha observado en muchos animales, especialmente en aves rapaces es donde más visibilidad existe. Sabemos que, de forma natural, existe una competencia por los recursos en aquellas especies que tienen más de un descendiente por época reproductiva: habitualmente hay una lucha entre hermanos por acceder al pezón (en caso de los mamíferos) o por la atención de los padres a la hora de alimentarlos (en los polluelos por ejemplo). En los casos más extremos el resultado es la eliminación de competencia: el cainismo.

Hay que considerar previamente un importante dato sobre las aves: algunas de ellas tienen un intervalo de puesta-eclosión entre cada huevo del nido de unos 2-3 días, de este modo los polluelos no tienen el mismo desarrollo, la asincronía de eclosión.

Teniendo en cuenta la naturaleza de cada especie podemos encontrarnos con la necesidad de este comportamiento por tres vías: obligado, facultativo o intrauterino.

Cainismo obligado: el comportamiento aparece en ciertas especies, pero de manera constante, siempre aparecerá en ellas. Esto es debido al estrés energético que supone para los progenitores; es decir, cuando nacen dos o más crías únicamente podrá resistir la más grande y fuerte, encargándose de eliminar a las débiles ayudados (o, en todo caso, sin poner impedimentos) por los padres. De este modo, aseguran la supervivencia de uno de ellos.

Cainismo facultativo: los ejemplos son mayoritarios. El concepto de esta variante del cainismo tiene como base la escasez de recursos, es dependiente ligado a la propia supervivencia. Entre hermanos se establece una subordinación/dominancia en la que el hermano dominante ‘arrasa’ con la comida, mientras que al subordinado le es prácticamente imposible alimentarse. Según las condiciones, algunas especies llegan incluso a comerse al individuo muerto, llegando entonces al canibalismo.

Cainismo intrauterino: es un tipo de cainismo que se da previo al nacimiento, por lo que no se considera propiamente una conducta de rivalidad entre hermanos. Se trata de una estrategia de supervivencia evolutiva y se da especialmente en tiburones ovovivíparos (aunque algunos estudios sugieren que también se da en salamandras vivíparas). También es conocido como ‘canibalismo intrauterino’.

En los tiburones el comportamiento se describe como oofagia, los embriones se alimentan de los huevos menos desarrollados que hay en el útero materno. La estrategia puede servir para que los futuros tiburones nazcan más grandes, además de adaptarse a ser animales depredadores.

Cierto es que las conductas cainistas en el ser humano no suelen visibilizarse, y gracias a la evolución de la sociedad hoy en día no es necesario llegar a este nivel límite de competencia; como especie estamos muy sensibilizados en la cría de los retoños. Aún así, la competencia intrauterina es frecuente en aquellos casos de embarazos gemelares, en los que uno de los embriones es favorecido con más nutrientes. El segundo embrión puede nacer más pequeño o, en algunas ocasiones, incluso morir.

En la siguiente lista aparecen unos pocos ejemplos curiosos sobre el cainismo:

Un ejemplo en el que se ha visto que los polluelos sufren de un cambio hormonal al llegar a cierto punto es en el Piquero de Nazca, este cambio supone la activación de una conducta agresiva.

En el Águila Negra se ha notificado que en un 96% de los nidos con, al menos, dos huevos, el hermano mayor ha matado al menor.

El Águila Real es un ejemplo en el que los padres permiten, e incluso ayudan, a eliminar del nido al polluelo más joven.

BIBLIOGRAFÍA

https://www.animal-ethics.org/conflictos-intraespecificos/

https://microbacterium.es/conflictos-entre-hermanos-cainismo-origen

https://misanimales.com/aguila-negra-habitat-caracteristicas/

https://www.diariocritico.com/noticia/15540/noticias/identifican-las-causas-evolutivas-del-canibalismo-intrauterino-en-la-salamandra.html

https://es.m.wikipedia.org/wiki/Oofagia

https://avesrapaces.wiki/cainismo/