¿Es cierto que los Labradores Chocolate tienen más problemas?
Un grupo de investigadores internacionales examinó datos de más de 2.000 labradores del Reino Unido en 2013 para un nuevo estudio. La información se utilizó para un proyecto de investigación llamado VetCompass, una colaboración entre la Universidad de Sídney y el Royal Veterinary College de la Universidad de Londres. El grupo de cerca de 2.000 labradores fue seleccionado de forma aleatoria a partir de un conjunto más amplio que contenía a más de 33.000 labradores.
El estudio reveló que, en el conjunto de muestras de perros estudiadas, la incidencia de enfermedades de la piel y el oído fue mucho más prevalente en labradores color chocolate que en otros labradores. Por ejemplo, las tasas de infección cutánea común en perros, llamada dermatitis piotraumática, eran más de dos veces superiores en los labradores color chocolate que en los negros y amarillos. De la misma forma, la otitis externa (una infección del canal auditivo), también aparecía con más frecuencia en los labradores chocolate que en los otros.
El color de la piel de estos perros también parece estar asociado con el tiempo de vida. Los investigadores descubrieron que los labradores no chocolate vivían una media de 12 años en el Reino Unido, mientras que los labradores chocolate vivían una media de 10,7 años – una diferencia superior al 10%. Aún se desconoce la relación entre el color de la piel y la salud del perro, y los autores creen que el descubrimiento «merece una investigación más profunda».
Con todo, la genética desempeña un papel importante. Una característica como el color de la piel de un perro viene dada por la combinación de dos genes: uno de la madre y otro del padre. Un gen puede ser «recesivo» o «dominante». El color chocolate en los labradores está codificado por genes recesivos, lo que significa que los cachorros deben recibir un gen de cada uno de los padres que codifica el color chocolate para que el hijo tenga la piel color chocolate. Si el gen fuese dominante, el hijo solo necesitaría un gen para tener ese rasgo.
No está claro si lo que se ha evidenciado en este estudio sucede en otras razas, así como en los labradores de otras partes del mundo. Actualmente los investigadores están realizando un estudio similar en Australia.