Koko, the gorila
Koko nasceu com o nome de Hanabiko (palavra japonesa para “criança fogo-de-artifício) em 1971 e ficou encarregue da Dr. Francine “Penny” que desde cedo a começou a ensinar língua gestual.
Com a ajuda de Penny, Koko aprendeu a usar mais de 1.000 sinais e passou a entender aproximadamente 2.000 palavras faladas em Inglês. Além disso, Koko entendia esses sinais suficientemente bem para adaptá-los ou combiná-los para expressar novos significados que deseja-se transmitir.
Durante a sua vida conheceu diversas celebridades tais como o ator Robin Williams e a atriz Betty White e apareceu em diversos documentários e na capa da National Geographic. Durante a sua vida teve diversos gatinhos e até possuía uma máquina de escrever adaptada para ela.
Estes estudos revelaram que os grandes macacos possuem habilidades de linguagem semelhantes às crianças pequenas. Anne Russon, pesquisadora da York University, disse que ensinar Koko e outros animais à linguagem de sinais, em vez de tentar apenas a comunicação verbal, foi um “grande avanço”. Não só se conseguiu estabelecer um elo de comunicação como também foi possível revelar que apresentam emoções semelhantes às dos humanos e que a Koko possuía senso de humor e até um pouco de “maldade brincalhona”.
“Her impact has been profound and what she has taught us about the emotional capacity of gorillas and their cognitive abilities will continue to shape the world,” refere a mensagem orginal editada pela Gorilla Foundation.