Mecanismo peculiar de excreção da ureia!
As tartarugas da espécie Pelodiscus sinensis são extremamente bem adaptadas a uma vida quase exclusivamente aquática. No entanto, não conseguem respirar dentro de água. O conhecimento destes factos despertou a curiosidade de investigadores da Universidade de Singapura, que observavam que em tempos de seca em que os lagos secavam, estes animais procuravam pequenas poças onde ocasionalmente mergulhavam a cabeça. Dado que existem peixes que excretam ureia através das guelras, os cientistas tentaram descobrir se isto também se verifica nesta espécie, uma vez que possui estruturas semelhantes a guelras na boca.
Após análise experimental, concluíram que as tartarugas excretavam apenas 6% da ureia pelo mecanismo renal, sendo que a excreção através da saliva era 50 vezes superior à excreção pela cloaca!
Esta extraordinária adaptação deve-se, pensam os investigadores, como uma resposta às aguas salobras que este animal habita. Como os animais teriam de beber muita água para excretar ureia através do rim, isto tornava-se um problema pois os répteis têm especial dificuldade em excretar sais. Ao excretar ureia pela via bucofaríngea, os animais não necessitam de ingerir água!