O maior escaravelho europeu precisa de ajuda!
Seja nos parapeitos das janelas ou a apanhar migalhas do chão, as pombas são animais que estão muito presentes na vida citadina. Apesar de já não questionamos o porquê destas terem conseguido multiplicar-se e adaptar-se tão bem à vida de cidade, existem razões que tornam estes animais muito especiais, e a culpa também pode ser do ser homem…
Hoje em dia estima-se que existam mais de quatrocentos milhões de pombos no mundo, sendo que a maior parte destes vive em cidades. Mas nem sempre foi assim. As pombas que conhecemos nos dias de hoje são descendentes de uma ave silvestre conhecida como pomba pedra, Columba livia, que ao invés de ambientes citadinos preferia ambientes rochosos, como o próprio nome indica. Mas existem provas que no início das civilizações as pessoas alimentavam estes animais, encorajando os mesmos a habitar e a reproduzirem-se nas suas terras. Os Humanos começaram a alimentar-se das mesmas e a sua domesticação foi gradual a partir deste momento. Com o passar do tempo, as habilidades de navegação destes animais tornaram-se evidentes, tendo os mesmos sido usados em navios para indicar para que lado era terra e para pombos-correios (tarefa que ainda hoje cumprem).
Na época dos descobrimentos, com a colonização da América, também ocorreu o transporte de pombos que, tal como os humanos, se adaptaram ao novo habitat. Estes animas vivem confortavelmente entre os homens, pois fazem-no há anos. Nas cidades os prédios altos assemelham-se ao seu habitat original, tendo substituído o mesmo.
Outro traço que leva à adaptação destas aves é o seu apetite. Enquanto a maior parte das aves se alimenta de insetos, fruta e sementes, os pombos conseguem alimentar-se de maior parte dos produtos que os humanos descartam no seu lixo diário.
A última característica que permitiu a sua adaptação cosmopolita é a sua biologia reprodutiva que mais uma vez é fora do comum. Ao contrário de outras espécies, os progenitores alimentam as suas crias um “leite de pomba”, um leite rico em proteína e gordura produzido numa bolsa esofágica. Não têm necessidade de alimentar as crias com insetos ou sementes, pois tem alimento disponível desde que se alimentem a si próprios. Também têm até dez crias por ano.
Apesar da maior parte das pessoas não gostar da presença destes animais nas cidades, são aves com características muito peculiares e das únicas aves com a qual as pessoas que habitam as cidades têm contacto nos dias de hoje.