Insuficiência cardíaca em cães: será a tosse o principal sinal?
A tosse é um mecanismo de defesa vital do nosso organismo que previne aspirações de materiais nocivos ou até mesmo de corpos estranhos e contribui para a saúde do sistema respiratório. Uma tosse excessiva e inapropriada poderá indicar uma doença nas vias aéreas. No entanto, a tosse é muitas vezes confundida com o reflexo expiratório que é um esforço expiratório forçado contra a glote fechada e que não é precedida por uma inspiração profunda, ao contrário da tosse.
Este mecanismo de defesa pode ser estimulado mecanicamente por via endógena ou exógena e há evidências que uma irritação nas pequenas vias aéreas (bronquíolos, alvéolos…) não causam tosse. Relativamente às vias aéreas superiores, estas são extremamente mais sensíveis a estimulações mecânicas.
E agora uma boa questão: afinal o que é a tosse cardíaca? Esta é definida como “uma tosse associada a uma doença cardíaca, mas não necessariamente à insuficiência cardíaca congestiva”. É muito importante saber que, embora a tosse esteja presente em diversas patologias cardíacas, esta poderá ser secundária a outra doença.
Uma maneira que foi identificada para distinguir tosse cardíaca da não cardíaca foi a cardiomegália, através da medição do vertebral heart score numa radiografia torácica. Um estudo reportou que a tosse muitas das vezes é resultado de uma cardiomegália ou de patologias concomitantes das vias aéreas e não devido a presença de edema pulmonar.
E como pode a cardiomegália causar este sintoma num cão? A dilatação do coração, ou somente do átrio esquerdo, leva a uma compressão mecânica da árvore brônquica e da traqueia, ativando assim os recetores de tosse. Nestes casos, este mecanismo pode nem estar associado à presença de edema pulmonar.
Aquando a presença de um edema pulmonar, a tosse não deverá ser o sinal clínico atribuível mais importante, uma vez que, a taquipneia/dispneia, intolerância ao exercício e a letargia são muito mais específicos em casos de insuficiência cardíaca esquerda.
Em suma, se estivermos na presença de um caso de tosse onde não haja evidências de taquipneia e/ou dispneia deve ser prioritariamente considerada a possibilidade de uma doença respiratória primária e não de uma doença cardíaca.