Esquilos usam rosa fluorescente!
Após apontar por acaso uma lanterna ultravioleta a um esquilo-voador, Jon Martin observou uma fluorescência rosa que o deixou curioso. Por isso, o professor de Engenharia Florestal decidiu reunir com colegas seus e investigar a questão.
Após a análise de 135 espécimes de esquilos do género Glaucomys, provenientes de várias regiões e recolhidos desde o século XIX até à atualidade, a investigação permitiu concluir que todos os animais apresentavam fluorescência rosa quando submetidos a luz ultravioleta.
Apesar de este fenómeno não ser raro na natureza, já que existe em plantas, invertebrados e insetos, é pouco comum entre mamíferos. A fluorescência apenas tinha sido identificada em opossuns, mamíferos marsupiais da família Didelphidae, que, à semelhança dos esquilos-voadores, são também noturnos. Os cientistas teorizam que esta caraterística poderá estar relacionada com a orientação e navegação na escuridão, ou mesmo como estratégia de comunicação entre os indivíduos.