Aditivo alimentar que reduz a alergia aos gatos
Cerca de 10-30% da população mundial tem alergia ao pelo do gato. Como tal, os cientistas pertencentes ao grupo Nestlé Purina PetCare desenvolveram um aditivo alimentar que neutraliza a proteína FeI d1. A FeI d1 é uma proteína produzida na saliva e urina do gato e é responsável pelas reações de hipersensibilidade em humanos. Essa proteína é transportada para o pelo do gato através da saliva quando estes realizam a sua higiene. O objetivo da Purina é desenvolver um aditivo na ração dos gatos que se possa combinar com a proteína FeI d1 e, deste modo, esta não se possa agregar aos anticorpos do ser humano.
Foi realizado um estudo inicial com 20 gatos e 11 pessoas híper alérgicas ao pelo do gato. Metade dos gatos foram alimentados com uma ração com o aditivo que neutraliza a proteína FeI d1 durante 4 semanas. A outra metade continuou a ser alimentada com a ração comercial. Passado 4 semanas, as 11 pessoas estiveram em contacto com os gatos. Verificou-se que as pessoas expostas aos gatos que receberam a ração com o aditivo não chegaram a apresentar sintomas tão severos como quando estiveram em contacto com os gatos que comeram a ração comercial.
Os seres humanos são aos únicos a serem afetados pela proteína Fel d1. O desenvolvimento de um aditivo alimentar que neutraliza a proteína permitirá que os gatos continuem a produzi-la normalmente, mas cerca de metade da proteína produzida não será detetada pelo sistema imunitário humano. Ao reduzir o número de antígenos que irritam as células imunológicas humanas, reduzir-se-á a frequência e a gravidade das reações alérgicas aos gatos.