Para além da infeção – o impacto da pandemia nos animais e tutores
A pandemia do COVID-19 não gerou só uma onda de incerteza quanto à possibilidade ou não do vírus contagiar animais e de ser transmissível por estes aos humanos, como poderá estar na base de outros problemas de âmbito comportamental e financeiro.
A solidão é um assunto sério e deve ser debatido nas circunstâncias atuais. A verdade é que a quantidade e qualidade de relações socias podem ser tidas em conta por si só como fator de risco para a mortalidade.
Os resultados de um estudo realizado em Espanha sugerem que durante o surto atual, a relação que as pessoas mantêm com os seus animais está a ajudar a compensar a drástica redução das interações físicas e sociais das pessoas com outros seres humanos, auxiliando a lidar com o stress e sendo uma fonte de conforto e normalidade durante a pandemia. Ou seja, concluiu-se que os donos obtiveram um apoio substancial por parte dos seus animais, apoio este que aumentou no caso de a qualidade de vida do dono ter sido mais afetada.
A verdade é que no estudo das semanas iniciais de confinamento em Espanha, os animais demonstraram estar a experienciar problemas comportamentais consistentes com stress, sendo que os cães com problemas pré-existentes foram os mais afetados. Houve indícios de que o aumento das necessidades emocionais dos donos pode ter afetado negativamente os problemas comportamentais já existentes dos animais.
Assim, é pertinente que os profissionais relacionados com o bem-estar animal estejam preparados para mitigar os problemas que os donos e os animais estão a enfrentar durante este período. Para além disso, alguns transtornos poderão não se evidenciar até à vida voltar ao normal, às rotinas pré-pandemia e ao trabalho fora de casa por vários dias. Por exemplo, os animais que não experienciavam antes ansiedade de separação, agora encontram-se em risco de se tornarem destrutivos e problemáticos, tal como o estudo americano já relata.
É também muito importante que se disponibilizem recursos e soluções acessíveis e plausíveis para pessoas cujos empregos tenham sido perdidos, tenham instabilidade económica e insegurança em termos de habitação, para que não tenham de abdicar da sua relação com os animais nestas circunstâncias.