Cães-guia
Independentemente da ocasião, os cães-guia conseguem conduzir as pessoas com deficiência visual de forma segura diariamente. Contudo, para que tal aconteça é necessário muito treino e corresponder a determinadas características.
Qualquer cão se pode tornar cão-guia?
Não. Para se tornar cão-guia é necessário que o animal não apresente qualquer sinal de agressão e, pelo contrário, que adote um comportamento dócil e obediente. No fundo, o cão tem de ser capaz de lidar com qualquer situação de forma calma e de modo a manter tudo sob controlo apesar das adversidades que possam surgir, tais como sons de automóveis, cães a ladrar, entre outras.
Os primeiros testes de personalidade ocorrem por volta dos dois meses idade. Além disso, também são realizados exames médicos de forma a garantir a boa saúde do animal. Desta forma, a probabilidade de ele permanecer mais tempo junto da pessoa que o acompanha aumenta.
Não obstante, outra característica muito importante é o porte do animal. De facto, apenas cãos de porte médio a grande é que se podem tornar cães-guia uma vez que só estes cães têm a força necessária para conduzirem uma pessoa invisual.
De todas as raças, a mais conhecida de cães-guia é o Labrador Retriever. Além de serem cães que correspondem facilmente a todos os pontos necessários acima referidos, existem alguns criadores da raça especializados na criação de cães-guias para pessoas com deficiência visual o que facilita o processo. Contudo, é possível fazer o treino com outras raças tais como Pastor Alemão ou até mesmo cães rafeiros desde que cumpram os requisitos.
Normalmente, quando o cachorro passa os primeiros testes de personalidade é acolhido por uma família cujo papel é o da socialização exaustiva e de treino inicial. Um ano depois, passa cerca de 6 meses com um treinador de cães profissional onde recebe um treino mais intensivo. Por fim, por volta dos 18 meses de idade, o cão treinado pode mudar-se para a casa do dono.
Contudo, apesar de os cães-guias serem um excelente recurso, nem todas as pessoas com deficiência visual se conseguem adaptar. Deste modo, é crucial que a personalidade do dono seja totalmente compatível com a do cão. É também importante salientar que um cão-guia necessita de treino ao longo de toda a vida o que significa que o dono tem de ter a disponibilidade, compreensão e paciência certa para praticar e repetir o treino vezes sem conta.
Por fim, também é relevante perceber o motivo pelo qual não é muito frequente cães-guias no nosso dia-a-dia. Na verdade, um dos motivos se não o principal motivo para que tal não aconteça, prende-se com a disponibilidade financeira que é necessária ter para adquirir um animal destes: um cão-guia treinado profissionalmente pode custar 20 000 euros. Porém, em muitos países europeus o Estado comparticipa em parte ou na totalidade a aquisição destes animais.