Grandes felinos: Caçadores solitários ou colegas de equipa?
Os felinos são conhecidos pelo seu poder e beleza, embora também seja um animal carinhoso e, cada vez mais, colaborativo. Cada espécie apresenta a sua camuflagem adaptada ao meio selvagem onde vive, de forma a passar despercebida mesmo em locais sem esconderijos. O seu maior predador é o Homem, uma vez que são caçados por partes do seu corpo.
Na maioria das vezes, as leoas vêm-se obrigadas a abandonar a alcateia para dar à luz isolada, uma vez que as crias são vulneráveis, principalmente para outros leões. Após esse momento inicial, retorna à alcateia de forma a impedir que as crias fiquem sozinhas sempre que vai caçar.
Graças à sua visão noturna, seis vezes mais apurada que a nossa, tornam-se mais mortíferos à noite, o que lhes dá vantagem sobre as presas, garantindo um maior sucesso na caça. Tentam sempre a maior aproximação possível para depois, quando em fuga, superarem as presas em velocidade, atingindo 50 km/h. As mais leves e rápidas cercam a manada e as mais pesadas aguardam em sítios estratégicos.
Um dos problemas com que se deparam são as hienas, que roubam carcaças se estiverem deparadas com um leão ou leoa fora de alcateias. Dai a importância do grupo nestes animais, chegando a ultrapassar 40 membros, com um macho robusto que cuide da alcateia e das crias enquanto as fêmeas caçam. Hierarquicamente, os machos comem primeiro e, só depois, as fêmeas para que se mantenha em forma e consiga impor-se em situações de invasões. Se o macho vagante vencer o confronto, mata as crias para repor o cio às fêmeas.
O lugar de mais pequenos dos grandes felinos, mas também mais ágil e com os caninos mais compridos, pertence ao leopardo-neproso. Com pernas curtas, articulações rotativas, uma cauda contrabalançada, são ótimos trepadores. As crias aprendem tudo copiando a mãe, inclusive a famosa dentada felina que mata as presas quase de imediato.
As chitas são extremamente rápidas, no entanto, também extremamente frágeis. Unem-se então em grupos para aumentar as suas chances de sobrevivência. Não coordenam as caçadas como os leões, cada uma escolhe um respetivo alvo e avança em perseguição. Numa fase inicial da sua vida, as brincadeiras entre irmãos são essenciais para melhorar as habilidades de caça.
Contrariamente, surgem os jaguares, robustos e musculados. Ao contrário dos restantes, são excelentes nadadores e apresentam também as mais poderosas mandibulas de todos. Evitam lutas, quando surgem, geralmente são sempre associadas ao acasalamento. Uma vez encontrado um parceiro, acasalam repetidamente durante dias.
Por todo o globo estão distribuídas espécies distintas destes grandes felinos, não sendo os himalaias uma exceção. Os leopardos-das-neves, com o seu equilíbrio e agilidade para terrenos acidentados, vivem e prosperam neste ambiente. Com as suas patas largas e peludas, podem saltar até 10 metros de uma só vez. Podem percorrer grandes trajetos em busca de comida, principalmente o ibex, mas raramente se encontram, comunicando por cheiros.
Com as mudanças de temperatura e alterações da paisagem natural, estes assassinos solitários começam a unir-se e tolerar-se, chegando mesmo a partilhar comida, algo impensável há uns anos atrás.
Bibliografia
Adaptado da série da Netflix, “Animal”